物流や製造の現場では、「SKU（エスケーユー）」という用語を耳にすることが多いでしょう。普段の業務では当たり前のように使われますが、実際に「SKUとは何か」を説明しようとすると、意外と難しいものです。この記事では、SKUの基本的な意味から、現場での活用方法、注意点までを整理して解説します。

SKUとは何か

SKUは「Stock Keeping Unit」の略語で、日本語に直訳すると「在庫管理単位」と表現できます。物流会社の定義によれば、「在庫管理を行う上で、これ以上細分化できない最小の単位」を指します。

たとえば「同じTシャツ」という商品でも、色やサイズが違えば別のSKUになります。

つまり、見た目は同じTシャツでも「色 × サイズ」の組み合わせごとにSKUが設定されます。こうすることで、倉庫や販売システム上で「どの色の、どのサイズのTシャツが何枚あるか」を正確に把握できるのです。

SKUとJANコード・品番との違い

SKUは、JANコードやメーカー品番と混同されやすい用語です。いずれも商品を区別する役割を持ちますが、意味は少し異なります。

用語	説明
JANコード	バーコードとして流通全体で共通に使用される識別番号
メーカー品番	製造元が社内管理のためにつける番号
SKU	倉庫や小売業が在庫管理するために設定する管理単位

つまりSKUは、社内や倉庫の現場に即した「管理しやすい単位」として用いられる点が特徴です。

SKUが重要とされる理由

SKUは単なる「在庫管理の単位」ではなく、物流や製造の現場における業務精度を左右する大切な仕組みです。ここでは、SKUが重要とされる主な理由を整理して解説します。

在庫管理の精度を高める

SKUを正しく設定することは、在庫を正確に把握するために欠かせません。
もしSKUの定義が曖昧であれば、同じ商品を二重にカウントしたり、逆に在庫が不足していると誤認したりするリスクが生じます。

SKUを明確に管理することが、安定した供給体制を築く基盤となります。

出荷トラブルを防止する

SKU単位で商品を識別していれば、現場での誤出荷を防ぐことができます。
似たような商品が多い場合でも、SKUごとに管理していれば取り違えを減らせます。

結果として、顧客とのトラブル防止や信頼関係の維持にもつながるでしょう。

販売データ分析に活用できる

どの商品がよく売れているのかをSKU単位で追跡することで、需要動向を詳細な把握が可能です。
たとえば「黒のLサイズが好調」といったデータをもとに、発注や生産計画の最適化にもつながります。

SKUは、単なる在庫管理の指標にとどまらず、マーケティングや経営判断にも役立つ情報源となります。

SKUの設定例

物流・製造の現場では、次のようにSKUが設定されます。

業種	SKUの分け方	具体例
食品メーカー	味ごと・容量ごとにSKUを分ける	500mlペットボトル、350ml缶
アパレルメーカー	サイズと色の組み合わせごとにSKUを設定	Mサイズ・白色、Lサイズ・黒色など
電子部品メーカー	型番や仕様ごとにSKUを細分化	型番A-001、型番A-002 など

このように、商品特性や流通形態に応じて、SKUの切り分け方は変わるのです。

SKU数が増えると起きる課題

SKUは商品を細かく識別するために必要ですが、種類が増えすぎると管理が難しくなります。特に多品種少量生産やECの拡大により、SKUが年々膨れ上がる企業も少なくありません。ここではSKU数が増えることで生じやすい代表的な課題を整理します。

在庫管理コストの増加

SKUが多くなると、倉庫に存在する在庫の点数も膨大になります。その結果、在庫を正確に把握するために人的リソースやシステムへの投資が必要となり、管理コストが上昇します。

特にアパレルや食品業界のようにSKUが細かい業種では、この傾向が顕著です。

在庫の偏り

売れ筋ではないSKUが大量に残ってしまい、逆に人気商品のSKUは欠品になるといった偏りが発生します。在庫スペースを圧迫するだけでなく、資金の効率的な活用を妨げます。

さらに、販売機会の損失にも直結するため、企業にとって痛手と感じるケースも出てくるでしょう。

倉庫作業の複雑化

SKUの種類が多いほど、入出庫やピッキング作業が複雑になります。似たような商品が増えると取り違えのリスクが高まり、誤出荷の原因になる場合も。

結果的に現場スタッフの作業効率が落ち、全体の物流スピードにも影響を及ぼすことにもつながります。

顧客満足度への影響

欠品や誤出荷は、直接的に顧客体験を損ないます。必要な商品が届かない、あるいは間違った商品が届くことが続けば、取引先や消費者からの信頼を失う可能性があります。

SKU管理の不備は、顧客満足度の低下として表面化する点に注意が必要です。

物流業界におけるSKU活用の最新動向

近年、物流業界ではECの拡大や多品種少量生産の進展により、SKU数が増加する傾向が強まっています。こうした環境の中で、SKUの管理を効率化する取り組みが加速しています。

• WMS（倉庫管理システム）の導入
  SKU単位でリアルタイムに在庫を追跡し、入出庫やピッキングを自動化
• AIによる需要予測
  SKUごとの販売データを分析し、需要変動を予測することで在庫最適化を実現
• 共同配送・共通SKU管理
  複数企業がSKU情報を共有し、効率的な輸配送を行う仕組みが広がっている

このようにSKUは、単なる「在庫管理単位」ではなく、企業戦略やサプライチェーン全体を支える基盤となっています。

SKU管理の実務ポイント

SKUを適切に管理するには、次の点に注意が必要です。

明確なルールづくり

SKUをどう分けるかを明確に決めておくことは在庫管理の基本です。サイズや色、型番などの基準が部門ごとに違うと、同じ商品でも別SKUとして扱われ、在庫数がずれてしまいます。

社内全体で統一したルールを設けることで、管理の精度を高められます。

定期的な見直し

販売がほとんどない商品や流通が止まったSKUを放置すると、在庫や倉庫スペースを圧迫します。定期的にSKUを棚卸しして不要なものを削減することで、在庫コストを抑えることができます。

SKUの整理は効率的な在庫運用に欠かせません。

システムとの連携

SKU管理はWMSや販売管理システムと連動させることで精度が向上します。
SKUをシステムに登録してリアルタイムに追跡すれば、人為的なミスを減らせるでしょう。

さらに、在庫と販売データを一元管理できれば、需要予測や発注計画にも活用可能です。

まとめ

SKUとは「在庫を識別するための最小単位」であり、物流・製造業において欠かせない概念です。SKUの設定と管理は、在庫精度や出荷ミス防止に直結し、販売戦略やコスト管理にも影響を与えます。

ECの拡大や多品種化に伴い、SKUの数はますます増加傾向にあります。
そのため、SKUをどのように定義し、管理するかは、今後の物流現場における大きなテーマのひとつと言えるでしょう。

SKUに関するよくある質問とその答え

Q1. SKUとJANコードは同じものですか？
A. 似ていますが異なります。JANコードは流通全体で使われる商品識別コードで、SKUは企業や倉庫が在庫を管理するために設定する単位です。

Q2. SKUは会社ごとに違うのですか？
A. はい。SKUは共通の規格ではなく、各企業が自社の管理方法に合わせて設定します。そのため同じ商品でも、会社によってSKUの付け方が異なります。

Q3. SKUを減らすとどんな効果がありますか？
A. SKUを整理すると、在庫管理の手間やコストが下がり、倉庫の作業効率も向上します。ただし、減らしすぎると販売機会を逃す可能性もあるため、バランスが重要です。